La mayor incidencia se da en adultos de entre 20 y 40 años, tanto hombres como mujeres, aunque en los últimos años el diagnóstico en menores de 18 años ha aumentado un 200%. 

Según el Dr. Fernando Luca de Tena, especialista en aparato digestivo de CMED, “al ser enfermedades crónicas que van evolucionando con el paso de los años, si se hace un diagnóstico muy temprano, cuando aparecen los primeros síntomas, el desarrollo de la enfermedad es mucho más positivo y la calidad de vida de los pacientes no se ve tan afectada”. 

La detección precoz de la enfermedad va a evitar que las lesiones en el aparato digestivo sean menos profundas y que la fibrosis sea menor disminuyendo la gravedad de las posibles complicaciones y mejorando la respuesta a los tratamientos. 

“Tanto la Enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa los síntomas se presentan en forma de brotes que pueden ser más o menos graves. En algunos casos requiere incluso hospitalizar a los pacientes para poder controlarlos. Gracias a la mejoría en las técnicas diagnósticas, los especialistas podemos identificar más rápidamente  la enfermedad y empezar a tratar a los pacientes. Lo que está demostrado es que si al diagnóstico precoz le sumamos que las terapias de mantenimiento son realizadas correctamente por los pacientes, el número de brotes será menor además de disminuirse considerablemente la gravedad de los mismos”, asegura Luca de Tena. 

Síntomas e importancia de la dieta

La Enfermedad de Crohn se caracteriza por una inflamación crónica de cualquiera de las partes del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. Generalmente las zonas más afectadas son el final del intestino delgado y el principio del intestino grueso. Por su parte, la Colitis Ulcerosa se presenta como inflamación, también crónica, de las paredes del intestino grueso que provoca unas pequeñas úlceras que son las causantes del dolor asociado a esta enfermedad. 

Los síntomas de ambas son muy parecidos, por lo que es fundamental acudir a un especialista en aparato digestivo para que realice un diagnóstico diferencial y comience el tratamiento cuanto antes.

• Diarrea

• Dolor abdominal

• Pérdida de peso y cansancio

• Sensación continua de hacer una deposición (tenesmo)

• Fiebre y náuseas

Algunas de las consecuencias tanto del Crohn como de la Colitis Ulcerosa son, por ejemplo, la pérdida de peso y la anemia provocados por la menor ingestión de alimentos cuando se tiene dolor abdominal, problemas de asimilación de nutrientes y un mayor gasto calórico debido a que la inflamación es un proceso que consume mucha energía. El nuevo régimen alimentario tiene, por tanto, como objetivo prevenir y corregir estos problemas.

Según el especialista de CMED, “por regla general los pacientes deben tener una dieta lo más variada posible, tomando alimentos ricos en proteínas, hierro y calcio. Como no hay avales científicos que demuestren que los alimentos son los responsables de los brotes, a priori no se debe dejar de consumir ninguno de ellos. Sin embargo, durante el periodo que dura un brote hay que tener especial cuidado con la leche y la fibra si estos aumentan los síntomas y limitar su consumo”.