El balón gástrico o intragástrico es una técnica del tipo restrictivo (restringe la cantidad de alimentos que caben en el estómago) para el tratamiento de la obesidad.  El balón gástrico está indicado para pacientes con un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 35 m2 y/o con una enfermedad asociada a la misma. 

Esta técnica para tratar la obesidad consiste en la colocación de un balón dentro del estómago mediante una endoscopia digestiva  El balón gástrico se introduce vacío por la boca, pasa por el esófago y es depositado en el estómago, donde es rellenado con una solución salina hasta adquirir forma su característica forma. El balón, gracias a la solución salina, tendrá una capacidad de entre 400 y 700 ml pasando a ocupar gran parte del espacio del estómago. Esto permite que la sensación de saciedad llegue antes y, además, habiendo ingerido una menor cantidad de alimentos.  

La expectativa de pérdida de peso con el balón intragástrico es de hasta del 33% del exceso de peso corporal. Además, tiene una bajísima tasa de complicaciones, convirtiéndose en una técnica “puente” hacia otros procedimientos más definitivos, como la gastrectomía tubular o el bypass gástrico, si el paciente lo necesita. 

El balón intragástrico es una técnica reversible y no definitiva. El paciente puede llevar un balón instalado dentro de su estómago durante 6 meses aproximadamente, periodo durante el cual será seguido por un equipo multidisciplinar de especialistas en digestivo, cirujanos y nutricionistas, que le asesorará acerca de hábitos de vida y actividad física, con el fin de obtener  los mejores resultados.  

Pasados los  6 meses de este tratamiento para la obesidad, se procede a retirar el balón, también mediante una endoscopia. Trascurridos 2-3 meses de la retirada, puede colocarse de nuevo otro balón y continuar con el proceso de adelgazamiento y tratamiento de la obesidad.